Die Vorbereitung zur Wiederverwendung wird durch Sortierung der Alttextilien erreicht. Im Rahmen dieser Sortierung werden nicht nur Störstoffe entfernt, sondern es muss für jeden einzelnen Artikel über die Tragfähigkeit und die Marktfähigkeit entschieden werden. Die Sortierung von Alttextilien repräsentiert in der gesamten Abfallwirtschaft das einzige Verfahren, in welchem überwiegend und in relevantem Umfang Abfälle zur Wiederverwendung vorbereitet werden.

Abbildung:      Anforderungen an die Lagerung und Sortierung von Alttextilien

Die Sortierung von Alttextilien ist ein aufwändiger, i. d. R. mehrstufiger Prozess, der nach heutigem Stand der Technik im Kern nicht komplett automatisierbar ist. Moderne Sortieranlagen bieten vielfach Möglichkeiten der Automatisierung interner Transportprozesse; die Vorbereitung zur Wiederverwendung bedingt hier jedoch, dass jedes einzelne Alttextil durch eine sachkundige Sortierkraft zusätzlich manuell geprüft und begutachtet wird.